Melenzane: un pieno di salute

Da sempre apprezzate per il loro colore viola intenso, la loro lucentezza e il loro gusto unici, le melanzane sono ora disponibili nei mercati durante tutto l'anno, ma raggiungono il loro massimo splendore da agosto a ottobre, quando sono di stagione. Le melanzane appartengono alla famiglia delle solanacee, che comprende anche pomodori, peperoni e patate. Le melenzane contengono numerose vitamine e minerali, ma anche importanti sostanze fitochimiche con attività antiossidante. Il principale fitochimico contenuto nella buccia dei frutti di melanzana  è la delphinidin-3-(coumaroylrutinoside)-5-glucoside, noto come nasunina. La nasunina fa parte della famiglia dei flavonoidi, antocianine con notevole potere antiossidante  ed antinvecchiamento; esse agiscono positivamente anche sulla microcircolazione sanguigna, favorendo la protezione dei piccoli vasi, sulla funzionalità epatica e sul sistema immunitario, rinforzandolo. L’ acido fenolico prevalentemente presente nella polpa è l’acido clorogenico. Insieme al composto fenolico predominante sono presenti in quantità significative anche altri 13 acidi fenolici a livelli variabili. Gli acidi fenolici non sono solo responsabili del loro potenziale nutritivo ,ma anche del sapore amaro e dell'imbrunimento della polpa quando viene tagliata.

Le melenzane sono anche una ricca fonte di fibre alimentari e manganese. Contengono anche una buona quantità di molibdeno, potassio, vitamina K, magnesio, vitamina C, B6, folati e niacina.

Benefici per la salute

I principali composti bioattivi presenti nelle melanzane sono particolarmente benefici per la salute umana grazie alle loro attività biologiche.

Antiossidanti

I ricercatori dell'US Agricultural Service di Beltsville, nel Maryland, hanno scoperto che le melanzane sono ricche di composti fenolici che fungono da antiossidanti. Le melanzane contengono vari polifenoli, ma l'acido clorogenico nella sua attività antiossidante è 27 volte superiore al flavonoide naringenina . Questo acido ha un effetto benefico sul sistema cardiovascolare riducendo la sensibilità all'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità. È in grado di prevenire lo sviluppo di diabete, tubercolosi e persino malattie oncologiche, mostrando un effetto antitumorale. Inoltre, è in grado di proteggere le cellule del fegato ed è attivo nella resistenza ai ceppi di stafilococco ed Escherichia coli. Alcune forme di acido sono attive contro gli agenti patogeni dell'herpes.

Funzioni cognitive

La ricerca sulle melanzane si è concentrata su un fitonutriente antocianico presente nella buccia delle melanzane chiamato nasunina. La nasunina è un potente antiossidante e scavenger di radicali liberi che ha dimostrato di proteggere le membrane cellulari dai danni. Studi condotti su animali hanno dimostrato che la nasunina protegge i lipidi (grassi) presenti nelle membrane delle cellule cerebrali. Le membrane cellulari sono composte quasi interamente da lipidi e hanno il compito di proteggere la cellula dai radicali liberi, lasciando entrare i nutrienti ed espellere le scorie, oltre a ricevere istruzioni dalle molecole messaggere che indicano alla cellula quali attività deve svolgere.

Salute cardiovascolare e protezione dai radicali liberi

Quando ad animali da laboratorio con colesterolo alto è stato somministrato succo di melanzana, il loro colesterolo nel sangue, nelle pareti arteriose e nell'aorta (l'aorta è l'arteria che riporta il sangue dal cuore alla circolazione nel corpo) è stato significativamente ridotto, mentre le pareti dei loro vasi sanguigni si sono rilassate, migliorando il flusso sanguigno. Questi effetti positivi erano probabilmente dovuti non solo alla nasunina, ma anche a diversi altri fitonutrienti terpenici presenti nelle melanzane.La nasunina non è solo un potente antiossidante, ma anche un chelante del ferro. Sebbene il ferro sia un nutriente essenziale e necessario per il trasporto dell'ossigeno, il normale funzionamento del sistema immunitario e la sintesi del collagene, un eccesso di ferro non è positivo. L'eccesso di ferro aumenta la produzione di radicali liberi ed è associato a un aumento del rischio di malattie cardiache e cancro. Le donne in età fertile, che perdono ferro ogni mese con il flusso mestruale, difficilmente sono a rischio, ma nelle donne in postmenopausa e negli uomini il ferro, che non viene facilmente espulso, può accumularsi. Chelando il ferro, la nasunina riduce la formazione di radicali liberi con numerosi risultati benefici, tra cui la protezione del colesterolo nel sangue (che è anche un tipo di lipide o grasso) dalla perossidazione, la prevenzione dei danni cellulari che possono favorire il cancro e la riduzione dei danni causati dai radicali liberi alle articolazioni, che sono un fattore primario nell'artrite reumatoide.

Livelli di zucchero nel sangue

Le melanzane sono ricche di fibre e povere di carboidrati solubili. Possono aiutare a migliorare il controllo della glicemia e a regolare l'assorbimento del glucosio. Studi in vitro sulle melanzane hanno scoperto che i fenoli presenti in questo ortaggio agiscono come inibitori degli enzimi coinvolti nel diabete di tipo 2 (6).

Anemia

La carenza di ferro è una delle cause principali dell'anemia, che presenta sintomi quali mal di testa, debolezza e difficoltà di concentrazione. Pertanto, i medici consigliano una dieta ricca di ferro per combattere l'anemia. Per quanto riguarda il valore nutrizionale delle melanzane, esse contengono circa 0,2 mg di ferro per 100 grammi. Questo ortaggio nutriente è anche ricco di rame (circa 0,173 mg in 100 grammi). Questi due minerali agiscono efficacemente insieme per favorire la corretta produzione e distribuzione dei globuli rossi, aumentando così i livelli di energia e di emoglobina.

Artrite

e melanzane contengono nasunina, un potente antiossidante che aiuta a neutralizzare i radicali liberi dannosi presenti nell'organismo. Questi radicali liberi spesso contribuiscono all'infiammazione e a varie malattie croniche come le malattie cardiovascolari e l'artrite reumatoide. Inoltre, il ricco contenuto di fenoli e alcaloidi di questo ortaggio della famiglia delle solanacee può aiutare a trattare l'artrite. Inoltre, la ricerca suggerisce anche che i flavonoidi presenti nelle melanzane possono persino aiutare a prevenire l'insorgenza dell'artrite. Tuttavia, è importante notare che la ricerca sul meccanismo esatto alla base dell'azione benefica delle melanzane sull'artrite è molto limitata. Sono quindi necessari ulteriori studi per approfondire questa ipotesi.

Inoltre, le melanzane possono:

· prevenire la formazione di calcoli nella cistifellea;

· alleviare il gonfiore e rimuovere i sali di acido urico, cosa particolarmente importante per chi soffre di gotta;

· stimolare il lavoro del tratto gastrointestinale, alleviando la stitichezza cronica;

· ripristinare l'equilibrio salino e acido-base;

Solanperl® è un estratto secco ottenuto dal frutto intero della melanzana Perlina® (Solanum melongena), coltivata esclusivamente in Sicilia.

Peculiarità di questo estratto è l’assenza di zuccheri aggiunti grazie alla lavorazione con una matrice vegetale a base di amaranto, in sostituzione della tradizionale maltodestrina.

Grazie alle sue proprietà nutraceutiche, Solanperl® può essere incluso in integratori alimentari pensati per supportare la salute metabolica, cardiovascolare ed intestinale.

Solanperl® si posiziona come un ingrediente chiave per soddisfare la crescente domanda di prodotti naturali, arricchiti con potenti nutrienti: includendolo nelle formulazioni, si potrà ottenere un prodotto distintivo in grado di rispondere alle esigenze del mercato con un ingrediente che combina il meglio della tradizione agrumicola siciliana con l'innovazione di Amunì®.